1. Rincer les fraises sous un filet d’eau froide, les sécher soigneusement, les équeuter puis en couper la majorité en petits morceaux en réservant une douzaine de belles fraises pour la décoration.

2. Mettre les morceaux de fraises dans un bol, arroser de jus de citron, ajouter une cuillère de sucre prélevée sur la quantité totale, mélanger et laisser macérer pendant la préparation de la crème.

3. Placer le fromage à la crème à température ambiante dans un saladier et le fouetter avec le reste de sucre en poudre et l’extrait de vanille jusqu’à obtenir une texture lisse et crémeuse.

4. Verser la crème liquide bien froide dans un autre bol et la monter en chantilly ferme à l’aide d’un batteur électrique.

5. Incorporer délicatement la chantilly au mélange de fromage à la crème en trois fois, en soulevant la préparation avec une spatule pour conserver une texture légère et aérienne.

6. Chemiser un moule à cake ou un cadre rectangulaire de film alimentaire en le laissant dépasser sur les bords pour faciliter le démoulage.

7. Verser le lait ou le jus de pomme dans une assiette creuse, tremper rapidement les biscuits cuillère un par un dans le liquide sans les détremper, puis disposer une première couche de biscuits au fond du moule.

8. Étaler une couche généreuse de crème au fromage à la crème sur les biscuits, puis répartir une partie des fraises en morceaux par-dessus.

9. Recouvrir d’une nouvelle couche de biscuits cuillère imbibés, puis de crème et de fraises, et répéter l’opération jusqu’à remplir le moule en terminant par une couche de crème bien lisse.

10. Lisser la surface à la spatule, couvrir le moule de film alimentaire et placer au réfrigérateur au minimum 4 heures, idéalement toute une nuit, pour que les biscuits s’imprègnent et que le gâteau se tienne bien.

11. Pour une version plus glacée, placer le gâteau 1 à 2 heures au congélateur avant le service, puis le laisser revenir quelques minutes à température ambiante afin de pouvoir le trancher facilement.

12. Au moment de servir, démouler délicatement le gâteau sur un plat de service en s’aidant du film alimentaire, disposer sur le dessus les fraises entières ou coupées en deux réservées, saupoudrer de sucre glace et décorer de feuilles de menthe fraîche avant de couper en tranches.